Cajas (Caja-manga, Taperebá ou Caja-mirim e Ciriguela)

   Há  três espécies de Cajá mais conhecidas no Brasil : Cajá-manga, Taperebá e Cirigüela, estas também podem ser encontradas em toda a  América Tropical e no sul da Flórida (EUA).

Caja Manga ou Cajarana

    A mais popular no Brasil é a cajazeira-manga (Spondias dulcis Forst.), também chamada Cajarana, uma árvore de, em média, 10 m de altura, com copa aberta, caule ereto e flores brancas pequenas. Originária da Polinésia, a cajarana fornece madeira branca, fácil de ser trabalhada na carpintaria e em xilogravuras. O fruto Cajá-manga dá em cachos, é carnoso, mede 4 a 8 cm e tem uma semente espinhosa envolta por uma polpa ácida, algumas vezes doce, de cor amarelo alaranjada, refrescante e apropriada para a fabricação de geleias, compotas, refrescos e sorvetes. Atribui-se à casca e às raízes da Cajazeira-manga propriedades medicinais, no combate à diarreia, disenteria e hemorragia. As folhas (o alimento predileto do bicho-da-seda) são usadas interna e externamente (conforme o caso) contra as febres provocadas pela bílis, na prisão de ventre, dores do estômago, complicações decorrentes do parto e enfermidades dos olhos e da laringe. A decocção das flores é usada no combate à diarreia da primeira infância.
    Ao mesmo gênero pertence (Spondias mombin L)., conhecida na região amazônica como Taperebá e no resto do país pelo nome de cajazeira-mirim. E a árvore mais alta do gênero, atinge em média 25 m de altura, e seu fruto é apreciado por animais silvestres. Suas folhas são utilizadas na alimentação de bovinos e suínos. A madeira pode ser moldada, torneada e empregada na fabricação de caixotaria e fósforos. A casca é utilizada em xilogravuras. Seu fruto, o Cajá-mirim, tem 3 a 4 cm de comprimento, possui pouca polpa e é comestível ao natural ou sob a forma de refresco, sorvete, geleia e compota. É urna árvore cultivada no sul da Bahia para sombrear e proteger os cacaueiros do vento. Existe uma controvérsia quanto à sua origem: alguns estudiosos acreditam que é originária da América e outros da África.
    A terceira espécie mais conhecida é a Spondias purpurae L, originária da América do Sul e Central, comum no Norte e Nordeste do Brasil e conhecida como Cirigüela, Siriguela ou Ciruela. Embora em casos raros atinja até 10 m de altura, a Cirigüela é uma árvore normalmente de copa baixa, esparramada e rastejante pelo chão. O fruto é pequeno (mede de 2 a 5 cm) e tem fama de ser o mais gostoso de todos os cajás, por sua baixa acidez. A Cirigüela tem casca vermelha e é fácil de ser distinguida das demais espécies pelo seu porte rastejante e pelo fato de seus frutos se formarem ao longo dos troncos ao contrário do cajá-manga e do cajá-mirim, que são terminais (pendem de um cabo). A Cirigüela é comestível ao natural, e usada na produção de compotas, geléias e refrigerantes. Dos cajás podem-se obter bebidas alcoólicas - vinhos, licores e aguardente - através da fermentação e infusão. 

Clima e solo 

    As cajazeiras não são muito exigentes quanto ao clima, desenvolvem-se bem na maior parte do Brasil, em climas úmidos e sub-úmídos, quentes e temperado-quentes, principalmente as espécies manga e mirim. Os solos preferidos são os sílica-argilosos profundos, permeáveis e com alguma umidade. Mas resistem a longos períodos de seca. 

Colheita 

   A cajazeira-manga floresce e frutifica com maior incidência no período de janeiro a junho; a cajazeira-mirim floresce normalmente de agosto a setembro e seus frutos amadurecem de dezembro a fevereiro. Ambas frutificam o ano inteiro, produzindo mais durante a safra normal. Já a Cirigüela floresce e frutifica com a  mesma intensidade durante todo o ano. 

Plantio 

    As mudas de cajazeiras são plantadas em covas abertas com 0,60 x0,60 x 0,60 m, à distância de 10 m uma da outra. As covas devem ser adubadas com matéria orgânica, de acordo com a análise do solo. 

Composição nutricional por 100 g 

Cajá-manga: 46 calorias, 0,2 g de proteínas, 56 mg de cálcio, 67 mg de fósforo, 0,3 mg de ferro, 34 mmg de vitamina A, 0,05 mg de vitamina B1 0,02 mg de vitamina B2 e 36mg de vitamina C. 

Cajá-mirim ou taperebá: 70 calorias, 0,8g de proteínas, 26mgde cálcio, 31 mg de fósforo, 2,2 mg de ferro, 23 mmg de vitamina A, 0,08 mg de vitamina B1 0,06 mg de vitamina B2 e 28 mg de vitamina C. 

Cirigüela: 83 calorias, 0,9 g de proteínas, 22 mg de cálcio,40 mg de fósforo, 0,6 mg de ferro, 10mmg de vitamina A, 0,07 mg de vitamina B1 0,03 mg de vitamina B1 e 45 mg de vitamina C.

Fotos
Cajá-manga

 

 Taperebá ou Caja-mirim

Ciriguela ou Siriguela

Referências:

SACRAMENTO, C.K. do; SOUZA, F.X. de. Cajá (Spondias mombin L.). Jaboticabal: Funep, 2000. 42p. il. ( Funep. Frutas Nativas, 4).

Instruções Técnicas da Embrapa Semi-Árido 73,Fruticultura de Sequeiro Petrolina-PE, julho de 2006. (ISSN 1415-5095).

Caja-mirin, site Um pé de que, canal Futura disponível em http://www.umpedeque.com.br/bkp/site_umpedeque/arvore.php?id=635, acesso em 18/03/2015