A mandioca (Manihot esculenta Crantz), também conhecida por aipim e macaxeira, é originária da América do Sul, onde os índios, especialmente os guaranis, já a cultivavam antes da chegada dos europeus. E um dos principais alimentos de milhões de pessoas de países tropicais inclusive do Brasil, seu maior produtor (30% da produção mundial), ode é cultivada em todo o território, com exceção do sul do Rio Grande do Sul, região muito fria para esta planta. Embora seja alimento fundamental das populações mais pobres ou talvez justamente por isso, a mandioca, segundo seus produtores e pesquisadores, não recebe dos órgãos oficiais a mesma atenção e o mesmo apoio dado a outras culturas consideradas prioritárias pelo Ministério da Agricultura (arroz, feijão, milho e trigo). O resultado é que a produção desta raiz está diminuindo ano a ano, e a produtividade também. Embora seja possível produzir 45 t/ha de raízes, a média nacional é de pouco mais de 10 t/ha.
O Centro Nacional de Pesquisas de Mandioca e Fruticultura, da Embrapa, fundado em 1975, vem pesquisando a mandioca como alimento e fonte de energia, e também aspectos ligados à sua produção. Os órgãos de pesquisas de vários estados também estudam a produção e usos da mandioca. Ultimamente, grande parte dessas pesquisas (em se voltado para o proveito da mandioca na alimentação animal.
Usos
Como alimento, a raiz é consumida cozida, frita em forma de farinha ou tapioca. Dela é feito ainda o polvilho (fécula de mandioca) e a cachaça tíquira, mais comum no Maranhão. Da mandioca faz-se o tacacá e a maniçoba, alimentos típicos da Amazônia, e o molho chamado tucupi, do Pará. Para a alimentação animal, as folhas e a rama, além da própria raiz, são também utilizadas. Pode-se dela extrair álcool e muitos derivados, assim como subprodutos da farinha.
Clima e solo
Como planta de origem tropical, a mandioca prefere os climas quentes e úmidos. Mas pode ser cultivada em quase toda a faixa tropical e subtropical, até 30° de altitude norte e sul. Na região equatorial, suporta altitudes de até 2 000 m. As condições consideradas ideais vão de 18 a 35°C de temperatura e de 1000 a 1500 mm de chuvas bem distribuídas anualmente, principalmente no início da cultura. Os solos mais indicados são os permeáveis, areno-argilosos, com boa profundidade, pH de 5 a 6 de topografia plana e férteis. embora ela se desenvolva bem, também, em solos pouco férteis. São totalmente desaconselháveis os solos pesados, que prejudicam o crescimento das raízes, e os sujeitos a enchacamento. A inclinação do terreno deve ser de no máximo 10%.
Variedades
Época de plantio
A época ideal para o plantio da mandioca é o início das chuvas, porque o rendimento da planta pode cair se hou ver falta de água nos seus primeiros cinco meses; depois disso, não chega a ser um problema. O essencial é que não falte água na época do enraizamento. No Nordeste, os agricultores costumam aproveitar o inicio das chuvas para plantar outras culturas que sofrem mais com a falta de água, como o milho e o feijão, deixando a mandioca para depois, o que diminui a sua produtividade. A solução, no caso, seria o consorciamento, com suas várias vantagens, como a de reduzir o número de capinas, pois com o sombreamento crescem menos invasoras.
Sistemas de plantio
O plantio é feito em covas ou sulcos com 5 a 10 cm de profundidade, em que se colocam manivas (pedaços de caule), cerca de 20 cm de comprimento e 2,5 cm de diâmetro, cortados com facão bem afiado ou serra circular. Ale:uns agricultores costumam tratar essas estacas com fungicidas, imediatamente depois do corte, outros limitam-se a cortar as manivas e deixar para plantar no dia seguinte, porque, segundo eles, o próprio leite da mandioca faz o papel do fungicida, A quantidade de manivas necessárias para plantar 1 ha é de 4 a 6 m2. Um metro cúbico tem aproximadamente 150 kg de haste de mandioca, dando de 2,5 mil a 3 mil manivas de 20 cm de comprimento. Há agricultores que cortam as hastes com 5 ou 6 cm e outros com 10 cm de comprimento. Os plantios com manivas de 10 cm têm feito algum sucesso no Nordeste. Mas as manivas de 5 ou 6 são fracas e não produzem boa germinação. Atualmente é mais recomendado o plantio em fileiras duplas, que proporciona rendimento maior. Recomenda-se o espaçamento de 2,00 x 0,60 x 0.60 m. Isso significa duas fileiras com espaçamento de 0,60 m entre elas, 2,00 m depois mais duas fileiras e assim por diante. A distância entre as plantas, nas linhas, é 0,60 m. Quando se utilizarem fileiras simples, o espaçamento recomendado é de 1,00 m entre as fileiras e 0,60 m entre as plantas. Com esses espaçamentos, conseguem-se 12 820 plantas por hectare em fileiras duplas ou 16 666 em fileiras simples. Recomenda-se também o plantio em camalhões (porções de terras entre dois regos), para melhorar a captação de água (no Norte, o plantio em camalhões ajuda a evitar o apodrecimento, pelo excesso de água). Recomenda-se o distanciamento de 1,00 x 1,00 m no plantio em montes, ou 0,80 x 0,80 m no plantio contínuo. Os camalhões, de no mínimo 0,50 m de largura, devem ser feitos a cada limpeza, para abrigar as raízes e evitar que elas cresçam para fora deles. Um dos problemas em relação à cultura da mandioca é que o agricultor vai arrancando as plantas, de acordo com sua necessidade, e retira sempre as maiores, deixando para o fim as mais fracas. Delas é que sairão as manivas para novo plantio, Essas manivas são fracas dão origem a plantas também fracas. E preciso, então, reservar uma parte das plantas mais saudáveis para colher no final. A posição da maniva na cova ou no sulco pode ser horizontal (deitada) inclinada ou vertical. A mais usada é a horizontal, em que a maniva fica coberta com 5 a 10 cm de terra. Pode-se usar plantadeira mecanizada, e as boas raízes obtidas são fáceis de arrancar. A posição inclinada (a maniva é colocada a 45°) pode dar maior rendimento, mas é a mais trabalhosa, de plantio mais difícil. No plantio vertical, com as raízes cobertas em dois terços, a produção é boa, mas as raízes ficam muito fundas, em posição difícil de arrancar.
Consorciamento
O plantio de mandioca consorciada com outra cultura é importante principalmente para o pequeno produtor que, numa área pequena, consegue tirar mais de uma fonte alimentar, o que lhe dá maior estabilidade, pois se uma cultura falha ele pode colher pelo menos da outra. O consórcio predominante é com feijão. Normalmente planta-se o feijão com antecedência de quinze a noventa dias. Mas o mais aconselhável é plantar as duas culturas ao mesmo tempo, para que ambas possam se beneficiar das chuvas. As variedades de feijão não devem ser agressivas, mas convém que cresçam rapidamente e tenham ciclo inferior a cem dias, para que a mandioca não faça sombra. Como a mandioca tem o ciclo mais longo, de doze a dezoito meses, as culturas de ciclo mais curto podem até ser plantadas duas vezes, desde que com o espaçamento necessário no primeiro e no segundo plantio.
No plantio com distanciamento de 2,00 x 0,60 x 0,60 m cabem três fileiras da cultura consorciadas no primeiro plantio e duas fileiras no segundo, quando a mandioca já está mais alta sombreando boa parte das ruas. As variedades mais indicadas para o consorciamento são as mais altas, com pouca ramificação, para facilitar as limpezas e a colheita das outras culturas e sombrear pouco no segundo plantio. Além do feijão, costumam ser consorciadas com a mandioca culturas de milho, arroz, amendoim, soja, batata-doce, sorgo e, além disso. em alguns lugares, como Santa Catarina, a mucuna, o feijão-de-corda e a crotalária para a produção de sementes. No Nordeste, costuma-se também consorciar a mandioca com milho e feijão de uma só vez, colocando-se entre duas ruas de mandioca duas fileiras de feijão e, no meio delas, uma de milho.
Em Minas, experiências feitas pela Universidade Federal de Viçosa mostraram que a maior produtividade se dá com o consorciamento de mandioca com feijão. Duas filas de feijão no meio de duas de mandioca mantêm a mesma produção das duas culturas solteiras, sem haver competitividade Mas o consorciamento mais lucrativo é o que faz com a batata, embora com o amendoim o resultado também seja bom.
Adubação
Nas experiências com adubação, a melhor resposta foi obtida com esterco de curral. A adubação fosfatada também deu bons resultados em testes, mas a orgânica revelou-se melhor porque, além de aumentar o rendimento, melhora as condições físicas e biológicas do solo. Adubos químicos nitrogenados e potássicos não foram produtivos nas experiências, havendo casos até de respostas negativas. O único caso em que se necessita de adubação fosfatada é o de plantio sucessivos de mandioca no mesmo terreno, sem rotação. Mas mesmo nesse caso sai mais barato fazer a rotação. Para adubação orgânica, os melhores estercos são os de ovinos, caprinos e bovinos. Alguns resíduos da agroindústria também são ótimos adubos: como a torta da mamona, a casca de cacau triturada e a torta de dendê. Mas esses resíduos devem ser curtidos por alguns dias. O vinhoto pode ser bom adubo se ficar alguns dias no tanque de decantação da usina, quando já quase transformado em lama, porque antes, quando muito "molhado", ele é ácido demais e precisa ser corrigido com calcário, para atingir o pH ideal. O esterco de aves também é bom, mas precisa ser curtido previamente. Em geral, a adubação de curral, para a mandioca, deve ser de aproximadamente, 6 t/ha; as tortas devem ser de 800 a 1000 kg/ha; e o vinhoto, de 5 a 6 t/ha. Para quem tem criação de vacas ou cabras leiteiras, o melhor preparo da terra são os currais móveis, onde esses animais devem ficar durante a noite. A adubação ideal de 1 ha pode ser feita com 26 vacas em trinta dias, podendo-se fazer algumas variações como, por exemplo, amarrar a vaca num mourão para que ela fertilize um círculo com raio do tamanho da corda, em torno desse mourão. Esse sistema chama-se parcagem conhecido também como curralão, pisoteio e bostejo. E um sistema muito eficiente que, além do nitrogênio, fornece fósforo, potássio, magnésio e micronutrientes que melhoram as condições físicas, biológicas e químicas do solo.
Numa experiência na Bahia, com o sistema de parcagem, se atingiu uma produção de 37, 7 t/ha de raízes e 27.1 t/ha de parte aérea, enquanto com esterco bovino a produção foi de 30,8 t de raízes e 8,7 t de parte aérea; com torta de mamona foi de 23 t de raízes e 5.9 t de parte aérea; com a uréia 19.9 t de raízes e 5 t de parte aérea. Além disso, depois de colhida a mandioca, o solo apresentou-se muito mais rico em nutrientes e embora não se tenha feito um controle preciso, notou-se um grande aumento do número de minhocas.
Tratos culturais
Nos primeiros cinco meses, não pode haver competição da mandioca com invasoras. Depois disso, o mandiocal aguenta dois ou três meses com o mato sem sofrer grande perda. Os restos de capina não devem ser retirados da área mas incorporados ao solo ou simplesmente deixados sobre sua superfície. Não se devem fazer podas, pois elas produzem mais efeitos negativos do que positivos para a mandioca, diminuindo a produção de raízes e facilitando a disseminação de doenças. Só se aconselha cortar a planta 20 cm acima do solo em casos de ocorrência de pragas ou doenças, necessidades de ramas para novos plan- tios ou quando em área sujeita a geadas, como em Santa Catarina. No Ceará, segundo o engenheiro agrônomo João Licínio Nunes Pinho, da Empresa de Pesquisa Agropecuária do Ceará (Epace), costuma-se fazer uma poda semelhante, para obtenção de manivas (a época de colheita não coincide com a de plantio, por isso corta-se antes), aos 14 meses (para mandioca de dois ciclos), e, em vez de diminuir, a produção aumenta, em certos casos, ou mínimo se mantém.
Pragas
As principais pragas que atacam a mandioca são a mosca-branca, um problema sério na Bahia, que prejudica as raízes e a qualidade da farinha; o mandarová (a praga mais importante), que em 4 ou cinco dias come todas as folhas e, se for nos meses iniciais da cultura, afeta o teor de amido (o controle pode ser feito com Trichogramma inimigo natural que destrói o ovo do mandarová, uma vespa chamada Polybia sericeae, predador da lagarta, e armadilhas luminosas para os insetos adultos); o percevejo-de-renda, que ocorre nas secas e desfolha a planta; os ácaros, de grande importância no Nordeste e no Cerrado mineiro, que podem ser controlados com jatos d'água a cada 8 dias; as cochonilhas, especialmente uma chamada Phenacoccus, que ocorre mais em Pernambuco na Paraíba e no Ceará, deixam o broto da mandioca retorcido como como repolho (os picos dessa praga são em janeiro e agosto, mas já existem variedades resistentes); e a mosca-do-broto, só existente em Santa Catarina, que não afeta a produção e sim o material de propagação.
Doenças
Alimentação animal
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Utilizada na alimentação animal, a mandioca barateia o custo da criação, mas é preciso lembrar que ela não substitui rudo o que contém a ração ou o milho, por exemplo. Supre especialmente a parte energética, mas alguns componentes devem ser incorpora- dos por meio de outros alimentos. A mandioca-mansa pode ser usada fresca para alimentação dos animais, especialmente os suínos, mas a mandioca-brava, por seu alto teor de ácido cianídrico, pode provocar intoxicações. A secagem ao sol, formando raspas (incluindo as cascas) diminui bastante o teor de ácido cianídrico, deixando a mandioca já em condições de alimentar o gado bovino, suíno e outros animais. A ensilagem também reduz em 63% o teor de ácido cianídrico. Se a mandioca for a mansa, deve ser colhida, lavada, picada e fornecida imediatamente aos animais, pois não se conserva bem em estado fresco. Para secagem, deve se lavar a mandioca, picar em pedaços de 5,0 x 1,5 cm com máquina de fazer raspas ou triturá-la numa picadeira de capim e espalhá-la em terreiro cimentado ou lona de plástico, em camada de 5 a 7 kg/m, sob o sol. Quanto mais seco for o ar, mais rápido as raspas atingem o ponto ideal. O vento também ajuda. Quando a mandioca é cortada. tem de 60 a 65% de umidade. Em boas condições, em dois dias a umidade terá caído para 14% e poderá ser ensacada. A raspa de mandioca pode ser transformada em "pellets" (espécie de blocos desidratados), por um processo industrial, para compor as rações balanceadas. Pode também ser utilizada para a fabricação de álcool ou, ainda, moída e fornecida como farelo aos animais. A ensilagem da mandioca é feita com lavagem das raízes, que devem ser picadas imediatamente em pedaços de no máximo 2 cm. Os pedaços são compactados em camadas de 20 cm no silo até que ele fique cheio, com o topo abaulado (arredondado). Em seguida, cobre-se o silo com uma lona de plástico, que deve ter as pontas sobrepostas com, no mínimo, 15 cm de terra. O silo deve ser enchido o mais rapidamente possível. Em seguida, faz-se uma canaleta para evitar a entrada de água de chuvas e se abre o silo depois de trinta dias. Ao abrir, não expor muito a parte ensilada que não vai ser retirada logo. O segredo da boa silagem está na rapidez com que se fazem as operações de colher, lavar, picar, compactar, encher e fechar o silo. A parte aérea da mandioca pode ser picada e colocada no cocho para o gado bovino (embora com alto valor nutritivo proteínas, carboidratos, vitaminas e minerais ela não pode ser consumida fresca por causa do ácido cianídrico). Há outras formas de se aproveitar a parte da mandioca-mansa. Com exceção da haste principal, até uma altura de 40 cm, aproximadamente ela pode ser picada em pedaços inferiores a 2 cm, com picadeira de forragem, e deixada ao sol até ficar completa- mente seca. O material será então ensacado ou transformado em farelo num moinho de peneira e guardado em lugar arejado. Em bom estado e boas condições de armazenamento, ele se conserva em bom estado nutritivo pelo prazo de mais ou menos um ano. A parte aérea também pode ser ensilada como a raiz, só que cortada em pedaços de 1 ou 2 cm. O ensilamento pode ser feito pelo método tradicional ou usando-se uma lona plástica, sobre a qual se coloca o material compactado e fecha-se a lona como se fosse um envelope, com a borda para cima, para evitar a entrada de água de chuva. A ensilagem pode ser feita pelo mesmo processo, misturando-se a parte aérea da mandioca com capim, principalmente o capim-elefante.
Depois de, no mínimo, trinta dias (o ideal são 45 dias), abre-se uma das bordas do envelope e vai-se retirando o produto para o gado. Cada boi come, em média 30 kg/dia, e o material ensilado resiste até seis meses. As lonas plásticas existentes no mercado são de 6 x 10 m: podem ser feitos vários silos, abrindo-se um de cada vez. É aconselhável que eles sejam feitos em lugar cercado, porque o gado gosta tanto dessa ração que pode estragar a lona.
Outra forma de utilização da parte aérea é na ensilagem de capim novo, Embora nutritivo, ele não serve para ensilagem por causa da umidade. Então, a cada 20 em de capim colocado no silo e prensado. colocam-se 5% de farelo da parte aérea da mandioca, que fornece o material seco necessário. Na alimentação de aves, o farelo de mandioca pode ser acrescentado à base de 20% nas. rações para pintos. Para frangos de engorda, mistura-se 20% da parte aérea da mandioca, 50% de farelo de raiz de mandioca e 30% de ração comprada no comércio. Para melhorar a pigmentação dos ovos de galinha, coloca-se na sua ração 0,5 % da parte aérea da mandioca fresca (no caso, mandioca-mansa) ou fenada. A folha de mandioca é riquíssima em nutrientes.
Cada 100 g de folhas contém 91 calorias, 7 g de proteínas, 303 mg de cálcio (mais do que a couve, que contém 203 g), 119 mg de fósforo (a couve, muito rica em fósforo, tem 92 mg), 7,6 mg de ferro, o feijão fradinho, muito rico em ferro, tem 7,2 mg, 1 960 mmg de vitamina A (a cenoura tem 1100 mmg), 0,25 mg de vitamina B, nenhuma verdura tem tanta, 0,60 mg de vitamina B2 - quantidade também maior que a de qualquer verdura e 311 mg de vitamina C - o limão tem 50 mg. Um dos pesquisadores que se dedicam ao estudo do uso da mandioca na alimentação animal é o engenheiro agrônomo João Luiz Homem de Carvalho, do Centro de Pesquisa Agropecuária do Cerrado (CPAC), em Brasília, onde obtêm-se maiores informações. Contra nematóides - A manipueira (suco leitoso da mandioca, que se retira para a fabricação de farinha), tem sido testada no combate a nematóides com bons resultados. As experiências foram feitas infestando-se o solo com nematóides. Dez dias depois fez-se a aplicação de manipueira em dosagens diversas. Passados mais dez dias, cultivou-se o solo com quiabeiro, e o resultado foi que a infestação de nematóides diminuiu até desaparecer, à medida que se aumentou a quantidade de manipuera aplicada até 1 l por vaso. O efeito antinematóide deve-se, provavelmente, ao teor de HCN (ácido cianidríco) da mandioca-brava, que sai na manipueira.
Cada 100 g de folhas contém 91 calorias, 7 g de proteínas, 303 mg de cálcio (mais do que a couve, que contém 203 g), 119 mg de fósforo (a couve, muito rica em fósforo, tem 92 mg), 7,6 mg de ferro, o feijão fradinho, muito rico em ferro, tem 7,2 mg, 1 960 mmg de vitamina A (a cenoura tem 1100 mmg), 0,25 mg de vitamina B, nenhuma verdura tem tanta, 0,60 mg de vitamina B2 - quantidade também maior que a de qualquer verdura e 311 mg de vitamina C - o limão tem 50 mg. Um dos pesquisadores que se dedicam ao estudo do uso da mandioca na alimentação animal é o engenheiro agrônomo João Luiz Homem de Carvalho, do Centro de Pesquisa Agropecuária do Cerrado (CPAC), em Brasília, onde obtêm-se maiores informações. Contra nematóides - A manipueira (suco leitoso da mandioca, que se retira para a fabricação de farinha), tem sido testada no combate a nematóides com bons resultados. As experiências foram feitas infestando-se o solo com nematóides. Dez dias depois fez-se a aplicação de manipueira em dosagens diversas. Passados mais dez dias, cultivou-se o solo com quiabeiro, e o resultado foi que a infestação de nematóides diminuiu até desaparecer, à medida que se aumentou a quantidade de manipuera aplicada até 1 l por vaso. O efeito antinematóide deve-se, provavelmente, ao teor de HCN (ácido cianidríco) da mandioca-brava, que sai na manipueira.
Colheita
Estão sendo desenvolvidas máquinas motorizadas para colheita da mandioca, mas ela ainda é feita quase sempre manualmente. Um trabalhador consegue colher de 800 a 1000 kg/dia; e convém evitar que a mandioca permaneça mais de 24 horas no campo. É de grande importância a época da colheita, devendo-se conhecer bem o ciclo das variedades cultivadas, que varia de doze a dezoito meses. Com um plantio planejado de mandioca de ciclos diferentes, pode-se ter uma colheita mais prolongada.
Composição nutricional por 100g
Mandioca cozida: 119 calorias, 0,06 g de proteínas, 28 mg de cálcio, 37 mg de fósforo, 0,9 de ferro, 2 mmg de vitamina A, 0,05 mg de vitamina B), 0,03 mg de vitamina B2 e 31 mg de vitamina C.
Mandioca frita: 352 calorias, 1,2 mg de proteínas, 54 mg de cálcio, 70 mg de fósforo, 1,7 mg pe fer- ro, 3 mmg de vitamina A, 0,09 mg de vi- tamina B J, 0,06 mg de vitamina Bz e 66 mg de vitamina C. Polvilho: 352 calorias, 0,6 g de proteínas, 10 mg de cálcio, 16 mg de fósforo, 0,4 mg de ferro, 0,01 mg de vitamina B), e 0,02 mg de vitamina B2.
Farinha de mandioca: 354 calorias, I ,7 g de proteínas, 61 mg de cálcio, 48 mg de fósforo, 3,1 mg de ferro, 0,08 mg de vitamina B1 0,07 mg de vitamina B2 e 14 mg de vitamina C.
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